微波是一種頻率在300MHz~300GHz之間的電磁波，根據聯邦通訊委員會（FCC）關于減少通訊服務干擾的國際協議規定，應用于科技、醫藥、工業以及制造業的常用微波加熱頻率為915MHz和2450MHz，其波長分別為33.5cm和12cm。

  微波的加熱實質是微波與物質的相互作用，其機理是微波場內物質的自由分子轉動受微波場影響，產生自由電荷運動損耗、束縛電荷轉向極化損耗和不均勻界面損耗等介質損耗，而達到從電能到熱能的直接轉化。以下面例子介紹：見圖1所示，在無微波場作用時，介質偶極子雜亂分布，當進入微波場后，偶極子定向排列，并隨著高頻交變電磁場以每秒高達數億次的速度擺動（見圖2）。分子隨著不斷變化的高頻電磁場的變化方向重新排列，就必須克服分子原有的熱運動和分子間相互作用的干擾，產生激烈的摩擦。在這一過程中，微波能轉化為介質材料的熱能，宏觀表現為介質材料溫度的升高。